Kan du huske The Beatles tegnefilm? Ingen, ikke den, hvor John, Paul, George og Ringo rejser med en gammel mand i en gul ubåd, møder nogle blå fyre og redder verden til sidst med deres musik. Det her man er født ud af Beatlemania , og bragte en animeret version af Fab Four til lørdag morgen fjernsyn på et tidspunkt, hvor faktiske mennesker var ikke emnet tegnefilm.
Det begyndte - som så meget gjorde dengang - den 9. februar 1964, forklarer Mitchell Axelrod , forfatter til Beatletoons: The Story Behind the Cartoon Beatles , hvor The Beatles får deres amerikanske debut på Ed Sullivan Show . Da impresario Sullivan introducerede dem med ordene 'Mine damer og herrer, The Beatles...' ikke noget nogensinde ville blive det samme igen. Bestemt ikke de mennesker, der så den udsendelse, hvoraf den ene blev ramt af en idé, som førte til en innovativ plan, der involverede det britiske band, en masse chutzpa og lørdag morgen tegnefilm.
The Beatles med Ed Sullivan under optagelsen af deres debutshow i New York, februar 1964Getty billeder
En gentleman ved navn Al Brodax havde på det tidspunkt etableret sig som producent af tegnefilm baseret på King Features syndikerede tegneserier, bl.a. Beetle Bailey, Krazy Kat og Snuffy Smith . Derudover havde Brodax og hans team produceret - på kun 18 måneder - 220 nye tegnefilm med Sømanden Popeye .
hvad han havde ikke mistænkt var, at det at producere så meget på så kort tid faktisk ville forbedre hans karriere ud over noget, han kunne have forestillet sig. Og mens detaljerne omkring, hvordan han blev involveret i Fab Four - som igen ville føre til produktion af The Beatles tegnefilm - er blevet en smule uklar gennem årene, der er ingen tvivl om, at Brodax var det kreative geni bag satsningen.
RELATEREDE: Lørdag morgen tegnefilm: Husk de sjove og bizarre shows fra vores ungdom
Bemærkninger Axelrod, Al Brodax hævdede, at da han så gruppen optræde søndag aften på Sullivan-showet, ringede han hurtigt til deres manager, Brian Epstein, på hans hotel i New York City. Det er ikke overraskende, at alle jagtede Brian for at forhøre sig om The Beatles, så man kan kun forestille sig, hvor bundet den telefonlinje må have været efter deres utrolige optræden den søndag aften. Det ser ud til at være praktisk talt umuligt at komme igennem, men på en eller anden måde Al Brodax gjorde . Brians sekretær Wendy tog telefonen.
Samtalen, siger han, forløb sådan her:
WENDY: Hej, Brian Epsteins værelse.
AL BRODAX: Hej, mit navn er Al Brodax, og jeg tror, jeg kan hjælpe The Beatles. Kan du holde et øjeblik; Har jeg et andet opkald?
Med det, griner Axelrod, satte han sin kollega, Mary Ellen Stewart, i telefon med Wendy. Han var så heldig at komme igennem til Brians hotelværelse, og han satte dem i venteposition ! At er ordet chutzpa personificeret. Heldigvis snakkede damerne et stykke tid og blev telefonvenner. Og at sådan sagde Al Brodax, at han fik foden inden for døren til The Fab Fours verden.
Fab-planen udfolder sig
Et sæt af Beatles-figurer med tegneserietema i Licorice Pizza Records-butikken den 8. februar 2022 i Studio City, CalifornienMichael Tullberg/Getty Images
Producerens koncept var at bruge The Beatles i animeret form på tv hver uge. Ved at tale med gruppens advokat sikrede Brodax sig rettighederne til at lave Beatles-tegnefilmen. Ifølge Brodax, deler forfatteren, var The Beatles' administrationsselskab ikke for strenge med at godkende noget på det tidspunkt. Efter at have sikret sig rettighederne, var det tid til at meddele verden, at The Beatles, som i øjeblikket er den hotteste ting i underholdningsindustrien, ville blive genstand for en halv times tegneserieserie. Ingen vidste præcis, hvor længe Beatlemania ville vare, men Brodax gjorde ved, at han ikke havde tid at spilde.
RELATEREDE: De 10 mest afslørende Beatles-sange, omvendt rangeret - inklusive deres seneste nummer 'Now and Then'
Den første annoncering af Beatles-tegnefilmen under udvikling kom på siderne af Daglig variation i november 1964, og opfordrede til, at showet skulle begynde at blive vist i efteråret 1965. Udfordringen for Team Brodax var selvfølgelig at få designet karaktererne, finde manuskriptforfattere, gå til audition for stemmer, opsøge et studie for at skabe magien, og find sponsorer til showet - alt sammen på mindre end et år! Men Brodax formåede at opnå det hele, sponsorer kom i form af A.C. Gilbert (producent af Erector Sets og American Flyer-tog), Quaker Oats og Mars Candy Company, hvor netværket viste sig at være ABC. På dette tidspunkt var det april 1965, mindre end seks måneder før showet skulle debutere.
Samling af fire knapper med nålestøtte, som viser tegneseriefortolkninger af hvert medlem af den britiske popgruppe The Beatles på en gul baggrund, 1960'erneTomme arkiver/Getty-billeder
Forfattere blev hyret og sørgede for formatet for showet: to fem et halvt minuts Beatles-eventyr baseret på en af deres sange med to syng-med-segmenter. Brodax mindede til Axelrod om, at vi lavede en masse temaer om emner som spøgelser, cowboys, skibe til søs, Transsylvanien og den slags. Vi havde ti minutters møder om historierne, og det var det. Det var op til forfatterne at omsætte dem til manuskripterne.
små rascals tegn nu
Til studiet fik en lille London-baseret en kaldet TV Cartoons (TVC) jobbet. Med forfatterne og studiet nu på plads, havde Brodax stadig brug for at have gruppens karakterer designet i tegneserieform, så TVC kunne animere serien, fortæller Axelrod. Den meget formidable opgave med at designe tegnefilmen Beatles gik til en nitten-årig knægt med en Beatle-klip ved navn Peter Sander. Han arbejdede på TVC og brugte billeder, som studiet havde fået af The Beatles, for at finde på grundlæggende karakterer, som animatorerne kunne tegne i en enkel stil, og vigtigst af alt, på en hurtig måde.
Annonce for The Beatles tegnefilmKing Features Syndicate
Norman Kauffman, en produktionsassistent hos TVC, fortalte forfatteren, at han huskede modelarkene designet af Sander. Peter, sagde han, brugte, hvad der havde været de typiske 'Beatles stereotyper' på det tidspunkt, hvor John blev set som lederen, Paul var den mest afbalancerede og stilfulde, George blev portrætteret som løsbenet og kantet, mens Ringo blev set som den rare, blide, men altid ret triste udseende Beatle.
taler Beatle
Lance Percival, der lagde stemme til Paul og Ringo på Beatles-tegnefilmenGetty Images; ©AppleCorpsLtd
Opgaven med at finde skuespillerne til at portrættere gruppens stemmer var den sidste brik i seriens puslespil. De valg, Brodax og hans team har truffet, er muligvis hovedårsagen til, at de fleste fans ikke kender serien, medmindre de blev set i deres originale udsendelser i 1960'erne eller den syndikerede version i 1970'erne, mener Axelrod. Holdet hos King Features havde planlagt, at denne serie skulle ses på amerikansk television. Brodax mente, at hvis han hyrede stemmeskuespillere fra The Beatles’ hjemby Liverpool, ville intet amerikansk barn forstå accenterne. Han ønskede, at stemmerne skulle være, hvad han kaldte en 'amerikaniseret' version af en Liverpool-accent. Samlet set var der noget at give og tage på dette spørgsmål, og der blev indgået et kompromis.
RELATEREDE: The Beatles fødsel: Dagen John Lennon mødte Paul McCartney (EKSKLUSIVT)
For stemmerne fra Paul og Ringo, britisk skuespiller Lance Percival blev valgt. Han var allerede i underholdningsbranchen og havde kendt The Beatles. Han huskede at portrættere Paul som lys og munter og Ringo som den lavmælte efterårsfyr for humoren.
Paul Frees, der stemmer John og George i Beatles-tegnefilmenL-R: ©United Artists/Wikipedia; ©AppleCorps.Ltd
Skuespilleren valgt til at stemme John og George var Paul Frees , siger Axelrod, hvilket var et stort stridspunkt dengang, og det fortsætter med at være den dag i dag. Frees er et ikon for animation og voice-over arbejde. Hans navn lyder måske ikke bekendt, men hans stemme på tv og i film er det bestemt. Han var stemmen til Boris Badenov i Rocky og Bullwinkle Show , og inspektør Fenwick fra Dudley Do-Right . Han portrætterede stemmer i utallige tegnefilm, inklusive de fleste af Rankin-Bass Christmas-specialerne, der er elsket den dag i dag. Så hvorfor skulle stemmen til sådan et underholdningsikon være så kontroversiel som to af The Beatles?
Jack Stokes, direktør for serien på TVC, opsummerede det bedst: Stemmerne lød ikke som The Beatles egne Liverpool-accenter. Bare en tåbelig idé om, hvordan vi engelske lød for amerikanerne.
Løbet er i gang!
John Lennon inspicerer tegningerne til Beatles tegnefilmserien i TVC-studierne i London, 11. november 1964Mark og Colleen Hayward/Getty Images
Tilbage i 1965 var der kun et par måneder til, og selvom puslespilsbrikkerne alle var på plads, var der faktisk ikke begyndt noget arbejde på serien, så det, der fulgte, var et hurtigt og rasende tempo, hvilket resulterede i animationslidelser med hensyn til detaljer. Men produktion var i fuld gang, selvom der var en ting mere, der skulle tages fat.
King Features og TVC ønskede, at The Beatles skulle se fremskridtene i showet, der ville forevige (eller demoralisere) dem i tegneserieform. Datoen var den 30. juli 1965, som var dagen efter, at gruppen deltog i premieren på deres anden film, Hjælp! De øvede også til deres liveoptræden på den britiske serie Blackpool aften i byen den 1. august, så de var udmattede.
TVC's små kontorer blev omdannet til et visnings- og receptionsområde, og nogle af produktionsteamet, sammen med et ABC UK filmhold, var til stede, da The Beatles gik ind for at se deres animerede modstykker for allerførste gang. Lysene blev dæmpet, da gruppen fik vist to afsluttede episoder. Da det var overstået, var gruppens reaktion i første omgang positiv
De kunne godt lide det i starten, huskede Lance Percival. Det var en ego-ting, men så blev de kræsne. Jeg hørte ikke, hvad John sagde, men Paul sad foran mig og spurgte, hvem der gjorde hans stemme. Ringo var okay med det hele, og han kommenterede, at jeg gjorde ham til dum-dum, og jeg fortalte ham, at det ikke var mig, det var sådan, manuskripterne blev skrevet.
The Beatles tegnefilm©AppleCorpsLtd/YouTube
Fremvisningen blev hurtigt én stor fest, da maden og sprutten begyndte at flyde. På et tidspunkt bemærkede nogen, at John Lennon var savnet. TVC-personalet blev beordret til at finde John Lennon. Efter en kort eftersøgning fandt Norman Kauffman ham gemt under et af buffetbordene. Han var træt og havde ikke lyst til at være Beatle i et par minutter, så han gik hen og gemte sig. Kauffman forsøgte at lokke John ud, men han var simpelthen ikke klar til at forlade. I stedet bad John Kauffman om at skaffe ham en flaske vin, som han nød under bordet lidt.
Beatles sange
Det var lørdag den 25. september 1965 klokken 10.30. Eastern Standard Time. Showet skulle endelig have premiere. Den første tegneserie, der blev set, var A Hard Day's Night, som fandt ud af, at gruppen forsøgte at finde et roligt sted at øve, hvilket var Transsylvanien, hvor der opstod monstrøse kaos. To sing-alongs og endnu et eventyr senere var ratings-ventespillet i gang.
The Beatles poserer til et pressebillede i 1964Michael Ochs Archives/Getty Images
På dette tidspunkt havde The Beatles erobret planeten, men ville deres popularitet, berømmelse og guldplader blive oversat til vurderinger guld? spørger Axelrod retorisk. ABC ville være nødt til at vente cirka to uger på besked om, hvorvidt deres banebrydende tegneserieshow var den enorme satsning værd af alle involverede parter. Det var . The Beatles tegnefilm åbnede med en næsten hidtil uset andel på 51,9 af seerpublikummet. I Amerika blev programmet en lørdag morgensucces, idet det sendte to sæsoner med nye afsnit og tre genudsendelser. Endnu et aspekt af Beatlemania på amerikansk, født, som så meget andet, den 9. februar 1964.
Klik videre for mere nostalgi fra 1960'erne, eller fortsæt med at læse...
Bedste tv-temasange: Musik, der formede vores livs soundtracks