EKSKLUSIV: Her er hvad der skete med Spanky fra 'The Little Rascals' som fortalt af en nær ven — 2024

Der er noget underligt ved at henvise til en mand i tresserne som 'Spanky', og alligevel, hvis George McFarland stadig var med os, er det Nemlig hvad han ville have kaldt. Det ser ud til, at alle disse historier om tidligere rollebesætningsmedlemmer fra klassikeren Vores Gang / Little Rascals komedieshorts var bitre voksne, der følte sig ødelagt og kasseret af virksomheden, når deres sødme vendte sig til akavet, var ikke rigtig sandheden. Bestemt ikke, hvor George ... øh, Spanky ... var bekymret.

Rick Saphire, en entertainer, der blev manager, der arbejdede sammen med den tidligere leder af He-Man Woman Hater's Club i sine voksne år, understreger: ”Du ved, han var Spanky. Og han var stolt af det. Selv hans kone kaldte ham spanky; det var bare hans navn. Hvor så mange af disse børn går galt, er de ikke har en ordentlig exitstrategi, der går ind i den. Det samme gælder i dag, hvor barnet stjerner og deres familier tror, ​​at det vil vare evigt; at de automatisk overgår fra hvad de laver som barn til resten af ​​deres liv, og det gør det ikke.

RELATEREDE: Her er hvad der skete med børnene fra 'The Little Rascals' (2020)

(Everett Collection)

”Spanky,” fortsætter han, “havde en sund holdning til det, for da han var omkring 13, var han allerede vokset ud af sin sødme. I den alder, især drenge, bliver lidt akavet, og stemmen ændrer sig. Spanky lagde også mere vægt, og han så bare ikke ud til at passe i filmene. Da hans kontrakt var op, gik han videre. Han plejede at sige, at han slyngede hash, han ejede en restaurant, han havde en bøfsauce, han fremstillede, han arbejdede på en tankstation på én gang og han var vært for et lokalt børns tv-show, hvor han bar en beanie og introducerede Our Gang eller Little Rascals komedier. Men det gjorde han ikke har nogen illusioner om at være en filmskuespiller som Tommy Bond eller Alfalfa gjorde. Darla blev meget vellykket i showbranchen, men hun blev en entertainer mere end en skuespillerinde. Hun var en musikalsk kunstner og klarede sig godt. ”

Spanky, Tommy (alias “Butch”), Alfalfa, Darla ... Det lyder som et genforening med gamle venner, ikke?

George bliver spanky af The Little Rascals

(Everett Collection)

George McFarland blev født den 2. oktober 1928 i Dallas, Texas af forældrene Virginia Winifred og Robert Emmett McFarland og var en af ​​tre børn. Da han var virkelig ung, kom George (som hans familie kaldte 'Sonny') på arbejde og modellerede tøj til et stormagasin i Dallas og blev vist på Dallas reklametavler og i trykte reklamer.

(Everett Collection)

'Jeg lavede også et minuts reklamefilm for Wonder Bread, der blev vist i lokale teatre i Dallas Fort-Worth-området,' fortæller Spanky om Harry Smith på CBS News. ”Jeg antager, at min tante syntes, at jeg var sød nok til at sende en kopi af den reklame til [producent / instruktør] Hal Roach, som var på en løbende søgning efter børn. Han så tydeligvis på klippet og så noget, han kunne lide. Havde forældrene bragt mig ud, havde en skærmtest og det fede barn var heldig. ”

Spanky og hans oprindelige bande

(Everett Collection)

The Little Rascals (som oprindeligt blev kaldt Vores bande , men med titlen, da komedieshortsene begyndte at sendes på tv - bare for at fjerne forvirringen) begyndte i 1922 med tavse shorts. Det var et årti senere, at den nydøbte Spanky i den modne alder på tre år blev en del af gruppen, der ville omfatte Matthew Beard som Stymie, Tommy Bond som Tommy og senere Butch; Scotty Beckett, Billie Thomas som boghvede, Carl Switzer som Alfalfa, Darla Hood og Eugene Gordon Lee som Porky.

(Everett Collection)

jay nord dennis truslen i dag

Mens alle børnene var fantastiske, var Spanky den absolutte standout: naturligvis sjov og med de største reaktioner, du muligvis kunne forestille dig - derfor holdt de ham en del af banden, så længe de gjorde. ”Jeg gjorde dem i 13 år, fra 1931 til 1944,” sagde Spanky. ”Det var længere end de fleste og tre år længere end det næste, hvilket var boghvede, som var 10 år. Jeg lavede 95 ud af 121 shorts, der blev filmet. Jeg lavede også 14 spillefilm i løbet af min periode med Roach og MGM. Men da det var slut, fortalte jeg mine forældre: 'Jeg er træt af det. Jeg vil ikke gøre det længere. 'Og de var som:' Du bliver nødt til at finde noget andet. ''

At skabe et nyt liv for sig selv

Spanky McFarland, som han så ud i 1952 (Everett Collection)

I 1952 var Spanky 24, og han besluttede, at han ville tilslutte sig US Air Force. Da han kom hjem, legede han med ideen om at handle, men fandt ud af, at ingen ville ansætte ham, så han begyndte at arbejde på nogle af de job, der er beskrevet ovenfor. I 1955 var han vært The Spanky Show på Tulsa, Oklahomas KOTV, med et studiepublikum og berømthedsgæster og udsendelser af The Little Rascals, der vises. Det varede indtil 1960, hvor han arbejdede mere ulige job, indtil han fandt sit kald hos Philco-Ford Corporation og til sidst blev en national salgsuddannelsesdirektør. Han optrådte personligt, optrådte i talkshows og tjente som general manager for The Nostalgia Channel i 1980'erne. Undervejs blev han gift med Doris McFarland i 1967, og de har tre børn.

Gå på college

Forfra fra venstre: Alfalfa Switzer, Darla Hood, Hal Roach og Spanky McFarland i 1936 (Everett Collection)

Rick Saphire, der administrerede Spankys college-ture, hvor han delte sine minder om sine dage som en del af The Little Rascals, påpegede, at nogle af de tidligste år var temmelig svage, da han begyndte at skyde shorts, da han bare var tre. Også på det tidspunkt troede han, at hvert barn var i film; at dette bare var noget normale børn gjorde.

(Everett Collection)

”Da han var fem eller seks,” siger han, “troede Spanky, at hvert barn vågnede og gik i skole på sættet - det var bare hans liv i Hal Roach Studios. Og så flyttede de over til MGM resten af ​​løbet, og han så primært de samme børn hele tiden og arbejdede med dem, da de spyttede film ud som skøre. At var hans liv. Da vi lavede vores college-ture, åbnede vi det for en spørgsmåls- og svarperiode, og spørgsmålene var alle ret pålidelige; du vidste hvad de ville være. De ville spørge ting som: 'Kan du huske, hvornår Petey [hunden] gjorde dette eller det?' Han ville ikke svigte sine fans, så han lavede det mest logiske svar på spørgsmålet. Han ville bare opfinde en lunefuld historie eller en sjov historie, der passer til lejligheden, fordi han bare ikke havde hukommelse om de tidlige dage. Men han elskede ser tilbage og snakker spanky. ”

I 1936 fotograferede Spanky og Alfalfa Laurel og Hardy (Everett Collection)

Rick var den første person, der henvendte sig til ham som voksen for at optræde. ”Da hans skuespilkarriere var forbi,” forklarer han, ”Spanky havde en teaterkarriere i biografer. Hal Roach sammensatte 'Spanky On Tour', hvor han ville gå på biografer i større byer over hele landet og promovere Our Gang og The Little Rascals. Det er en del af hans karriere, som er glemt. Jeg gik til Spanky på en lokal tv-station i Philadelphia, fordi han enten arbejdede for Philco-Ford eller Magic Chef på det tidspunkt, men han gjorde et lokalt udseende, og han var en nysgerrighed. ”

Spanky og Rick Saphire ved en nostalgi-begivenhed (copyright og høflighed Rick Saphire)

Rick fik tilladelse til at komme ned og møde ham, og de satte sig sammen med hinanden og opdagede, at de havde mange ting og mennesker til fælles. Rick spurgte ham, om han ville være interesseret i at optræde på college-kredsløbet, hvilket betød, at de ville gå fra college til college, Spanky ville holde en præsentation og derefter stille spørgsmål fra publikum.

(Everett Collection)

”Det var begyndelsen af ​​1970'erne, og alt i gymnasierne var en protest,” bemærker Rick. ”Der var et stort oprør ved Kent State University, hvor nogle børn blev skudt - det var under Vietnamkrigen. Jeg sagde: 'Jeg tror, ​​at nogle af disse universitetsbørn måske kan lide at mindes om noget, de voksede op med,' fordi disse børn ville være vokset op i 1950'erne og se The Little Rascals. Så vi tog af sted, og han ringede til mig senere og sagde: 'Okay, lad os gøre det,' og så tilføjede han - og det var hans ord - 'Jeg kan ikke tro, at nutidens universitetsbørn vil være begejstrede for at komme for at se en lille fed mand, der ikke har lavet en film i 30 år. 'Og jeg sagde,' Spanky, jeg garanterer, at du får stående ovationer, før du overhovedet åbner munden. 'Mit problem var, at efter at han havde accepteret gør det, jeg måtte nu opfinde et show, for jeg havde aldrig produceret et college-show i mit liv. ”

Træk College Tour sammen

Rick Saphire og Spanky har det sjovt som Laurel og Hardy (copyright og høflighed Rick Saphire)

Som det viste sig, behøvede Spanky virkelig ikke at bekymre sig om det. De rejste til forskellige colleges bevæbnet med 16 millimeter film, dias og lydkassetter. 'Det var ikke som i dag, hvor du bare ville pope en USB i en computer,' ler han. ”Som det viste sig, elskede han at tale om sin karriere. Han fik en stor afgift af at lade mig køre filmene på skærmen, mens han sad i en stol på scenen og så filmen sammen med publikum. Derefter, da filmen var slut, havde han anekdoter og besvarede spørgsmål om den særlige film, som vi havde set.

Spanky og Rick Saphire på vej til et udseende (copyright og høflighed Rick Saphire)

”Det, der overraskede Spanky,” tilføjer Rick, “er at de fleste af disse college-børn troede, at Our Gang eller Little Rascals-filmene blev lavet til tv; de kaldte det altid et tv-show. Selv i dag er der mange mennesker, der tror, ​​at de husker alt om vores bande og siger til mig: 'Hvor længe var det show i luften?' Men sådan blev de introduceret til det på tv. '

Turnéen fortsatte i et par år, men tingene 'begyndte at bære tyndt og tiderne ændrede sig,' siger han. ”Hele markedet ændrede sig, og Little Rascals blev ikke vist som de havde været. Så nu har børn, der går på college, måske været fortrolige med Spanky, men alt dette var ikke en del af deres vidunderlige år. Derefter begyndte vi at lave teaterture, og det er her, vi sætter Spanky og Stymie og Darla sammen. ”

'Kan jeg få din autograf?'

Rick arrangerede en genforening mellem Spanky og Darla Hood Mike Douglas Show (copyright og høflighed Rick Saphire)

Dette gik også ud, men så blev Spanky meget begejstret for at blive involveret i autografshows, hvor berømtheder kan lave en masse penge, mens de interagerer med deres fans. ”På det tidspunkt,” forklarer Rick, “var vi holdt op med at lave colleges, Spanky flyttede til Texas, og jeg ledede ham ikke længere. Ikke fordi vi ikke havde et vidunderligt forhold, men der var bare ikke noget arbejde i dette område. Hans datter hjalp lidt med at få ham til at optræde, og han lavede golfudflugter og den slags ting, men jeg var ikke interesseret i det. Jeg skulle ud med andre berømtheder på det tidspunkt, men han ringede til mig og sagde: 'Ricky, jeg vil virkelig gerne lave en rigtig god rundvisning i autografshows.' Jeg sagde, 'Spanky, du tjener en formue. 'Og jeg vidste, at han ville, fordi jeg vidste, hvad nogle af mine andre stjerner gjorde. Jeg var meget begejstret for det. ”

(Everett Collection)

gammel dame eller ung dame optisk illusion

”Til autografprogrammerne ville der ikke have været mere perfekt berømthed end Spanky McFarland, fordi han strakte sig fra begyndelsen af ​​talkies, og hans berømmelse var intakt lige gennem den tid, vi bookede ham i 1990'erne på grund af det faktum, at filmene var stadig populær på tv og kommer ud på dvd. Han ville have dræbt, og jeg er ked af, at han ikke fik chancen, for da han spillede Spanky, havde han ligesom de andre børn en kontrakt med Hal Roach, der forhindrede dem i at modtage nogen form for royalty eller resterende fra visningen af ​​disse film i ethvert medium, endda medier der endnu ikke var opfundet. ”

(Everett Collection)

Mange mennesker antog, at Spanky på dette stadium af hans liv ville have tjent millioner, men det var ikke tilfældet, som bemærket af den kontraktlige klausul. Påpeger Rick, ”Spanky ville fortælle folk,“ Jeg lavede ingen rester fra filmene, men nu vises jeg som Spanky McFarland på gymnasier over hele landet. Dette er min rest. ’Han betragtede disse shows som de resterende penge, han tjente som et resultat af hans arbejde for Hal Roach.”

En uventet drejning

Spanky viser sine originale bukser og beanie sammen med Darla Hood under deres genforening den Mike Douglas Show (Everett Show)

Når de blev enige om at lave autografprogrammerne, fortalte Spanky Rick, at han ville sammensætte en pakke med fotos og ting, der muligvis kunne autograferes, og sende dem til ham til godkendelse. ”Fra historien, som hans kone har fortalt mig,” reflekterer han, “han lagde pakken sammen for mig, gik til posthuset for at sende den, kom hjem fra posthuset, lagde sig ned… og døde. Jeg modtog pakken med posten to dage efter, at han døde, og det var forfærdeligt. Jeg kunne ikke åbne den i en uge. Jeg stirrede på det, og så åbnede jeg det, og jeg har stadig alle de ting, som han sendte til mig. Jeg har endda poststemplet på konvolutten den dag, han døde. ”

3.GRAD !: Bert Convy (l.), Med (l-r): Tommy Bond, George 'Spanky' McFarland, Sidney Kibrick fra Our Gang ’/’ Little Rascals , 1989-90, (Burt og Bert Productions / høflighed Everett Collection)

George “Spanky” McFarland døde uventet den 30. juni 1993 i en alder af 64 år, hvilket antages at være enten et hjerteanfald eller aneurisme. Hans hukommelse lever naturligvis videre takket være alle disse filmede øjeblikke af den kloge, men åh-så-sjove, lille dreng, der har glædet generationer af fans.

(Everett Collection)

”Af alle de mennesker, jeg repræsenterede gennem årene,” lukker Rick Saphire, “Spanky og [skuespillerinden] Beverly Washburn var to af de mennesker i branchen, som jeg føler var virkelig ægte. De blev ikke taget op af deres fortid. De elskede at se deres arbejde og var kritiske over for sig selv. De ville tale med nogen, og de var ikke genert for at tage penge til optræden, men de elskede gør dem, fordi de følte sig trygge i sig selv. Én ting fortalte jeg Haley Mills [fra Forældre fælden ], der havde svært ved at se sig tilbage, var: 'Haley, jeg tror, ​​du vil føle dig bedre med dig selv, hvis du bliver venner med den lille pige', hvilket betyder sig selv. Spanky var altid venner med den lille dreng. Han elskede den lille fyr. ”

Klik for næste artikel