Mange blev chokerede over at høre om Hollywoods sexsymbol Raquel Welchs død i en alder af 82, men de blev også drevet til at huske den indflydelse, hun gjorde på dem gennem årene. Det vigtige at huske er dog, at Raquel var en mangefacetteret performer, hvis karriere strakte sig over 50 år og omfattede alt fra hovedroller i spillefilm, tv-specialer, gæstestjerneoptrædener og endda en triumferende musikalsk tur på Broadway.
Hun blev født Jo Raquel Tejada den 5. september 1940 i Chicago, Illinois. Hun studerede ballet fra hun var 7, til hun var 17, men opgav netop den drøm, da hendes instruktør fortalte hende, at hun ikke havde den rigtige form for at få succes. Det var nok til at overbevise hende om at få den figur, hun havde, til at fungere for hende, hvilket førte til, at hun i en alder af 14 vandt titlen Miss Photogenic og Miss Contour i smukke konkurrencer. Andre triumfer fulgte.
Da hun besluttede at give skuespil en chance, optrådte hun i regionalt teater og tog derefter til Los Angeles, hvor hun ville møde Patrick Curtis, hendes første agent og hendes første mand. I 1964 scorede hun nogle små filmroller og optrådte i tv. Så kom hendes store gennembrud med hovedrollen i sci-fi-filmen fra 1965 Fantastisk rejse, som blev efterfulgt af En million år, f.Kr. , hvor hun optrådte i en pelsforet bikini, og som virkelig fik tingene til at eksplodere for hende.
ONE MILLION YEARS, B.C., amerikansk plakatkunst, Raquel Welch, 1966. TM og Copyright ©20th Century Fox Film Corp. Alle rettigheder forbeholdes./courtesy Everett Collection
Tingene ville fortsætte derfra, hvor skuespillerinden arbejdede ret konsekvent gennem årtierne. Og uanset hendes alder, forsvandt den skønhed, hun plejede at etablere sig, aldrig.