Klokken er 21.00, og min lille Yorkshire terrier, Buster, har travlt med at fortælle mig, at det er godbidstid. Han vejer måske kun 4,5 pund, men han står der og bjæffer sine ordrer, som om han er en mastiff. Han vil gø støt, indtil jeg gør, hvad han vil. Men når jeg kalder Buster for en bølle, Colorado-baseret dyrlæge Jo Myers, DVM , siger, ikke så hurtigt.
Jeg tror, at mobning er et ord, vi skal bruge forsigtigt på grund af den menneskelige psykologi, der går ind i det. Menneskelige bøller, siger hun, opfører sig på den måde, fordi de ikke har det godt med sig selv, og den eneste måde at få det bedre er at lægge en anden ned. Små hunde opfører sig selvsikker, fordi de har et arbejde at udføre - for at få, hvad de vil have fra dig. I den forstand er deres adfærd mere chef end mobber.
Små hundes pligt
De fleste hunde har job af den ene eller anden art, forklarer Dr. Myers. Men den lille hunds job adskiller sig fra racer som den oldengelske fårehund, der er tæmmet specifikt til at flokke får. I stedet fokuserer den lille hund - som ikke er et produkt af evolution, men snarere opdrættet til menneskelig glæde - deres arbejdsliv på os.
Disse små hunde, der har så mange fantastiske egenskaber, og som vi elsker så meget, er bogstaveligt talt en race bortset fra den vilde, 45-punds hund med opretstående ører og en medium hårpels, siger Dr. Myers. Disse større hunde blev hovedsageligt tæmmet for at udføre specifikke job for deres menneskelige plejere: hyrde, jagt og bevogtning er blandt de roller, de udfylder. De er hardwired til at arbejde, tilføjer hun.
Små hunde, på den anden side, er normalt ikke arbejdende racer, der har forskellige job at optage deres tid og opmærksomhed. Men de har stadig al den følelsesmæssige kapacitet, personlighed og intelligens til at være yderst motiverede til at manipulere din adfærd. I en vis forstand er det deres job, forklarer Dr. Myers. De er fastkablet til at sikre, at du opfører dig, som de vil have dig til. Deres grad af dedikation til det job er det samme som de store Pyrenæer med en flok får løs i bjergene.
Tag ikke fejl: Den lille hund arbejder hårdt. Og deres job er at forfølge en livslang strategi for at fortsætte i adfærd, der styrer din. Buster er en mester i faget.
Kæledyr på størrelse med halvliter, store holdninger
Vi kalder dem små, men den mægtige Chihuahua er tilfældigvis maskot for Small Dog Syndrome. Forestil dig en typisk Chihuahua, der går ned ad gaden med sin ejer, siger Kayla Fratt, administrerende direktør for Rejsehundetræning . Hvis den hund trækker i snoren, snerrer ad hver hund (og nogle gange hver person), han ser, og hvis den samme hund har anden problemadfærd, er der stor sandsynlighed for, at du kigger på en hund med såkaldt 'Small Dog Syndrome'.
Lille hunds syndrom er en tillært adfærd; det er ikke iboende for små hunderacer. Disse stereotyper eksisterer simpelthen på grund af hundens statur, og hvordan det påvirker deres interaktioner, både med mennesker og andre hunde, siger Myers. Mens nogle små hunde kan dele nogle af disse adfærdsmønstre, såsom at gø ad andre hunde, når de er i snor, er der forskel på adfærd, der er frygtbaseret, og dårlig opførsel, der er en indlært reaktion.
Små hunde har en tendens til at lære dårlig adfærd fra mennesker og undlader at lære god opførsel fra større hunde, siger Dr. Myers. Den uønskede adfærd fortsætter, fordi vi er mere villige til at tolerere dem hos mindre hunde, selv i tilfælde af generende gøen eller aggression. Det er ikke så skræmmende, når en lille hund truer med at angribe. Faktisk, i stedet for at korrigere dårlige manerer, synes mange mennesker, at adfærden er sød og uforvarende kan forstærke den adfærd, der giver små hunde et dårligt rap.
pbs lyd af musikbesætning
Selv hundekammerater ser ud til at give små hunde et pas. Sund hunds sociale adfærd er afhængig af feedback, som hunde får, når de har sociale møder med andre hunde, tilføjer Dr. Myers. Men når du har en 2-punds mikro-minipuddel, der fortsætter, som om han vil dræbe en 85-punds labrador, er der større sandsynlighed for, at laboratoriet ignorerer den lille hund i stedet for at interagere med ham, som han ville med en jævnaldrende hund . Hunde vil tage fat på dårlig manerer fra andre hunde af samme størrelse med et korrigerende svar. Når den lille hund simpelthen ignoreres, kan den dårlige opførsel kun forstærkes.
Små hundes tilbøjelighed til dårlig opførsel er så almindelig en overbevisning, at forskere og fakultetet for veterinærvidenskab ved University of Sydney i New South Wales, Australien, iværksat et projekt at studere data om højde og kropsvægt i forhold til 36 adfærdstræk hos selskabshunde, der bruger Hundeadfærdsvurdering og forskningsspørgeskema (C-BARQ). Deres ret bekymrende konklusion?
Adfærd bliver mere problematisk, når højden falder. De bemærkede, at mennesker kan være mere tolerante over for uønsket adfærd blandt små hunde, mens den samme adfærd hos store hunde kan ses som potentielt farlig. Små hunde kan blive forkælet og overbeskyttet, hvilket efterlader deres dårlige opførsel forstærket.
Et forkælet barn uden forældregrænser kommer til at tænke på. Mennesker, der synes, at en lille hund, der opfører sig som en lille tyrann, er yndig, ender bare med at forstærke den adfærd. Så en lille hund, der bliver kælet, når han snerrer af et barn, lærer, at denne aggression får positiv opmærksomhed. Det er os mennesker, antyder undersøgelsen, der skal ændres.
Hvad skal man være bekymret for
Små hunde, ligesom små børn, har brug for ekstra beskyttelse og særlige niveauer af pleje. Folk elsker deres små kæledyr på grund af deres skæve personligheder, deres babyagtige tiltrækningskraft og det nemmere arbejde med at fodre, gå, rejse og endda skille sig af med deres daglige forretninger. Men hvor elskelige små hunde end er, har de nogle unikke genetiske og medicinske problemer.
For eksempel er indtagelse af et toksin et meget større problem for små hunde, siger Dr. Myers. Det er dosis, der gør giftstoffet. Og så at komme ind i bedstemors pilleorganisator for en dag er måske ikke nogen stor sag for din store hund, men hvis din hund vejer 5 pund, er det en helt anden boldgade.
En anden alvorlig bekymring med hunde af små racer er anæstesi. Det er ikke så meget på grund af dosis, men på grund af fysik, bemærker Dr. Myers. Det er sværere at holde en lille patient varm i løbet af en anæstesiprotokol, og at holde en patient varm er en af de største ting, der påvirker [succesen for en] anæstesioplevelse.
Det American Animal Hospital Association bekræfter, Meget små hunde eller hunde af legetøjsracer... har øget risiko for anæstetiske komplikationer, fordi de er mere tilbøjelige til hypotermi og kan være sværere at intubere og overvåge.
dollar træ lukning?
Andre problemer med små racer omfatter tandsygdomme, sammenbrud af luftrøret, knæskaller, der går af led, vejrtrækningsproblemer og, især for hunde formet som gravhunden, diskeprolaps. Alt dette falder ind under genetikens paraply. For eksempel har en lille hund det samme antal tænder som en stor hund, men en mindre kæbe. Overfyldte munde resulterer ofte i tandkødssygdomme og tandtab senere i livet.
Selvfølgelig kan det være farligt at være en lille hund i en stor menneskelig husstand. En lillebitte hund, der springer ud af sengen, kan nemmere brække en knogle, end en golden retriever ville. At træde på en Yorkshire terrier kan forårsage meget mere skade end at træde på en schæferhund. Folk, der bor med små hunde, skal derfor lære at se, hvor de går.
Og selvom det kan bringe glæde og latter at leve med en lille hund, kan de være umådeligt irriterende, hvis mennesker forkæler deres dårlige manerer.
Det er en enorm overforenkling, siger Dr. Myers, men en af mine standardsætninger, når jeg taler med nye hvalpeforældre, er at minde dem om, at hunde vil opføre sig på præcis den måde, der kræves af dem. Med andre ord, hvis du kurrer af din hund, der gøer efter opmærksomhed, lærer hunden, at dens adfærd er effektiv.
På den note må jeg gå. Buster har gøet konstant, siden jeg begyndte at skrive denne artikel. For en lille hund har han en overraskende lav tone, men han er vedholdende. Så undskyld mig, da jeg tager afsted for at give den lille chef sin aftenforkælelse!
En version af denne artikel udkom i vores partnermagasin, Inside Your Dog's Mind, i 2022.