High School Sweethearts gifter sig efter næsten 70 års adskillelse: 'I Guess Miracles Do Happen' — 2024

Florence Harvey tog sin telefon og begyndte langsomt at taste nummeret, der stod på papiret i hendes hånd. Det var dagen efter Valentinsdag 2020, og den 81-årige enke fra Caledon, Ontario, følte sig lidt ensom. Ellers ville hun nok aldrig have fået nerverne til at ringe til Fred Paul.

Det var næsten 70 år siden, Florence havde talt med sin high school-kæreste. I alle disse år havde hun aldrig engang strejfet hendes sind at genoprette forbindelsen til ham. Men et par dage tidligere, da hun havde besøgt sin bror på hans alderdomshjem, opdagede Florence, at Freds storebror også boede der. Hun gik over for at sige hej, og mens de snakkede, fandt hun ud af, at Fred var blevet enkemand. Hjertesorgen ved at miste en ægtefælle var noget Florence vidste alt for godt - efter 57 lykkelige års ægteskab var hendes mand døde af kræft i 2017.

Hun huskede, hvor hårdt det første år var, og hun vidste, at Valentinsdag måtte have været særligt vanskelig for Fred. Hans bror havde givet hende Freds nummer, så Florence sagde til sig selv, Jeg vil bare sige hej og kondolere. Men da opkaldet sluttede, og hun hørte Freds stemme, begyndte en strøm af minder at spille i hendes tanker som en elsket gammel film.

Den første kærligheds glød

Florence i 1956 og Fred i 1955Udlånt af Florence Harvey og Fred Paul

Selvom Florence og Fred gik i samme folkeskole, var det først, da de var teenagere i 1950'erne, at gnister var begyndt at svæve. Da de boede i Wandsworth, en lille by i Newfoundland og Labrador-provinsen i Canada, var der ingen teatre eller restauranter, så de to ville gå lange ture sammen, stjæle kys og snakke om alt under solen. Om natten, uden telefoner, slukkede Florence og Fred, som boede på den anden side af søen fra hinanden, lyset i deres soveværelse for at signalere Godnat! Jeg elsker dig!

Men efter to års dating dimitterede Fred, der var tre år ældre end Florence, og flyttede til Toronto for at arbejde sammen med sin ældre bror. Med afstanden voksede de to fra hinanden. Begge giftede sig og fik familie, og deres unge kærlighed blev et falmet minde. Men ligesom for Florence, da Fred hørte hendes stemme, smeltede årene væk.

Kærlighed kommer fuld cirkel

Florence og Fred blev genforenet i 2020.Udlånt af Florence Harvey og Fred Paul

De to talte med lethed om at miste en ægtefælle, om deres familier og finde lykkelige liv og om gamle minder om de steder og mennesker, de kendte, da de voksede op. I slutningen af ​​deres chat bad Fred om Florences nummer, og deres opkald fortsatte, tre til fire gange om ugen i timevis, hvilket fik dem igennem ensomheden af ​​pandemisk lockdown. Med hvert opkald mærkede begge, at de rørte sig i deres hjerter. Efter fem måneder kunne ingen af ​​dem benægte, at der stadig var noget særligt mellem dem.

Desperat efter at se ham personligt, rejste Florence sidste 5. juli til Toronto for at overraske Fred på hans 84-års fødselsdag. Hun har en søn, der bor i nærheden af ​​Fred, så da hun ikke ville bare dukke op uanmeldt, stoppede hun der og ringede til Fred. Da han fandt ud af, at hun var i byen, skyndte Fred sig udenfor og skrev VELKOMMEN FLORENCE i kridt hen over sin indkørsel.

Så snart hun ankom, hilste Fred hende med et kram og kys på kinden. Da de holdt hinanden i hånden, blev de begge ramt af en overvældende bølge af kærlighed. Bare tre dage senere spurgte Fred: Vil du gifte dig med mig? og Florence svarede: Ja - og snart!

von Trapp-familien dengang og nu

Florence og Fred på deres bryllupsdag.Udlånt af Bobby Dirt

Den 8. august 2020 samledes en lille gruppe venner og familie for at se parret udveksle deres løfter i Norval United Church i Georgetown, Ontario. Florence kiggede ind i sin brudgoms øjne og sagde, Fred, du var den første mand, der fulgte mig hjem, og du vil være den sidste mand, der fulgte mig hjem. Til gengæld spillede Fred på sin harmonika og sang sine løfter til sin strålende brud i Ricky Skaggs-sangen med titlen, I Wouldn't Change You If I Could. Ministeren, der har overvåget mere end 500 bryllupper, bemærkede, at deres var den mest bevægende gudstjeneste, han nogensinde havde udført. Der var tårer i øjnene på alle forsamlede.

Vores historie er et bevis på, at det aldrig er for sent for kærligheden, siger Fred med et smil. Vi tror begge, at Gud havde en hånd i at vi kom sammen igen. Jeg tror, ​​der sker mirakler. Florence nikker samtykkende. At have nogen at elske i alle aldre er vidunderligt og gør hele forskellen, stråler hun. Jeg føler mig meget velsignet over at have fundet det igen med Fred ... min første kærlighed.

En version af denne artikel udkom oprindeligt i vores trykte magasin , Kvindens verden .