'The Little Rascals': Carl 'Alfalfa' Switzer var målet for en skydning et år før hans mord — 2024

Som mange af hans Little Rascals co-stjerner, Carl Switzer - mere populært kendt som Alfalfa - havde en virkelig vanskelig tid at skifte fra barnestjerne til flere voksenroller. Det er et problem, der er plaget af unge kunstnere siden stort set fremkomsten af ​​film, men Carl ville forsøge at få det bedste ud af den hånd, han fik uddelt - selvom det hele i sidste ende ville have en tragisk afslutning på hans mord.

Han tilbragte fem år som en del af Little Rascals , eller som de blev kendt på storskærmen, Vores bande fra 1935 til 1940. I de klassiske komedieshorts var han bedst ven med George McFarlands Spanky og bedste fyr til søde Darla Hood. Selvom det lykkedes ham at score efterfølgende skuespil, var de for det meste små dele, hovedsagelig fordi han stadig var så ældre ud, som han gjorde tilbage i disse shorts.

RELATEREDE: Her er hvad der skete med Spanky fra 'The Little Rascals' som fortalt af en nær ven

Det er et vidunderligt liv, Donna Reed, James Stewart, Carl 'Alfalfa' Switzer, 1946

Nogle af hans kreditter inkluderer Fru Wiggs fra Cabbage Patch (1942), Johnny Doughboy (også 1942, co-starring Spanky), Den store Mike (1944) og Det er et vidunderligt liv (1946). I sidstnævnte spillede han Donna Reeds date, indtil James Stewarts George Bailey dukker op. Et par flere små roller fulgte, ligesom adskillige gæsteoptrædener på tv i 1950'erne. Men han var bestemt klar til at prøve noget andet.

Alfalfa, bjørnejægeren!

THE LITTLE RASCALS / Our GANG COMEDIES, Spanky McFarland, Alfalfa Switzer, i 'Glove Taps' 1937.

”Gør mig ikke forkert,' sagde Carl i 1953, 'jeg stoppede ikke med Hollywood. Jeg er en fyr, der kan lide at spise, og jeg fandt ud af, at jeg ikke kunne gøre det uden at arbejde. Jeg ville have været i Hollywood, hvis jeg kunne have fået billedjob. ”

Ronald Reagan kode navn

RELATEREDE: Her er hvad der skete med børnene fra 'The Little Rascals' 2020

Og fordi han ikke kunne, blev han involveret i bjørnejagt og kommenterede: ”Jeg havde jagtet bjørn siden jeg var 14 år gammel. Jeg havde nogle af mine egne hunde, og jeg blev bekendt med Roy Rogers ved forskellige hundetræningsprogrammer. Han lagde mig til et sæt hunde, så jeg kunne gå ind i erhvervslivet som bjørnejæger. ”

GOING MY WAY, Carl ‘Alfalfa’ Switzer, Bing Crosby, Stanley Clements, 1944, præst formidler teenagertvist

Sådan gør du Courier News af Blytheville, Arkansas, beskrev, hvad han havde lyst til: ”Carl oprettede hovedkvarter i Avery's, et lille samfund i bjergene omkring 80 km fra Stockton, Californien. Han havde snart en blomstrende forretning med førende bjørnejagtfester i løbet af efterårets åbne sæson. Han har været ansvarlig for 400 skind. I løbet af andre årstider jager han efter bjergløve, hjorte, vildsvin og vaskebjørn. ”

PÅ VÅR GODE MÅDE, fra venstre: Carl Switzer, Henry Fonda, Harry James (på fotografi), James Stewart, 1948

Interessant nok førte bjørnejagt ham til et møde med filmskaberen 'Wild Bill Wellman', som hyrede ham til at arbejde på John Wayne-filmen Island in the Sky . Sagde Carl, ”Jeg ville ikke have noget imod at lave flere billeder. Men jeg vil også gerne fortsætte med min anden forretning. Jeg siger ikke, at jeg tjener mange penge, men det lever godt, og jeg er reserveret næsten hele tiden. ”

Ting begynder at falde fra hinanden

KATTSPOR, Carl Switzer, 1954

I løbet af de næste par år ville skuespilroller komme ind her og der, inklusive en imponerende vending i 1954-filmen Cat of Track , hvor han spiller en 75-årig indianer i makeup - hvilket fik ham en vis respekt. Som han fortalte Long Beach Uafhængig , ”Jeg ser ud som jeg gjorde, da jeg var barn, og det er svært for en børneskuespiller at begynde at arbejde igen. Jeg har aldrig spillet en rolle over 19. Jeg er altid teenager, og der har ikke været mange job indtil for nylig. Jeg vil se, hvordan dette bliver. Hvis dette ikke gør det for mig, vil intet gøre. ' Hans sidste filmrolle ville være i Tony Curtis og Sidney Poitier-filmen De trodsige , udgivet i 1958.

KATTSPOR, Beulah Bondi, Tab Hunter, Carl Switzer, Diana Lynn, 1954

Men det var i hans personlige liv, at tingene begyndte at tage nogle ulige vendinger. I marts 1954 blev han arresteret for ordensforstyrrelser og beruselse i en hotelbar. Rapporteret Los Angeles Times , ”Den banjoøjne, fregnet-skuespil skuespiller blev involveret i en krangel med en bar protektor og ønskede at kæmpe, ifølge politiet. Han ønskede endda at bekæmpe dem og formåede at sparke officer Robert MacClure under bookingproceduren på politistationen, tilføjede rapporten. Officerer brugte magt for at underkaste ham, og Switzer bad senere om, at der blev taget en røntgenbillede af ham for skader, som han sagde, at han led i skænderiet.

THE BIG PREMIERE, fra venstre, George 'Spanky' McFarland, Darla Hood, Robert Blake, (faktureret som Mickey Gubitosi), Shirley Coates, Carl 'Alfalfa' Switzer, 1940

I september samme år sprængte hans appendiks, hvilket resulterede i, at han blev skyndt til hospitalet, i en periode, der faktisk var en alvorlig situation. Derefter sagsøgte hans kone i tre år - Dian Collingwood, som han havde haft et barn med - i oktober ham for skilsmisse. Ting forbedrede sig ikke rigtig meget derfra.

GENERAL SPANKY, fra venstre: Spanky McFarland, Carl 'Alfalfa' Switzer, 1936

I et interview til bogen The Little Rascals: The Life and Times of Our Gang , Mindede Spanky (George McFarland om at blive kaldt det navn): ”Sidste gang jeg så Carl var 1957. Det var en hård tid for mig og Hej M. Jeg startede en rundvisning i temaparker og landemesser i Midtvesten. Carl havde giftet sig med denne pige, hvis far ejede en ganske god størrelse gård nær Wichita. Da jeg kom gennem byen, hørte han om det og ringede. Han fortalte mig, at han hjalp med at drive gården, men han måtte til sidst sætte en radio på traktoren, mens han var derude og pløjede. Da jeg kendte Carl, vidste jeg, at det ikke ville vare. Han er muligvis kommet fra Paris, Illinois, men han ikke var en landmand. Vi havde ikke set hinanden siden vi forlod Bande . Så vi spiste frokost. Vi talte om alle de ting, du forventer. Og så så jeg ham aldrig igen. Han så stort set den samme ud. Han var bare Carl Switzer - lidt cocky, lidt antsy - og jeg tænkte ved mig selv, at han ikke havde ændret sig så meget. Han blev stadig talt stort. Han voksede bare op. ”

En dødbringende drejning

Hal Roach's Little Rascals: Carl 'Alfalfa' Switzer, (ca. 1930'erne)

Den 27. januar 1958 blev den Los Angeles aftenborger tilbød denne historie: ”Carl Switzer blev skudt og såret mystisk sent i går aftes, da han satte sig ind i sin parkerede bil i Studio City. Switzer kunne ikke give nogen grund til skyderiet. Switzer fortalte politiet, at han gik ind i sin bil, da en kugle styrtede ned gennem bilvinduet og ramte ham i højre arm. ‘Glasset sprøjtes ind i mit ansigt, og jeg følte et skarpt brod i den øverste del af min arm.’ ”Han faldt ned på gulvet i bilen og ventede og vendte sig til sidst til en bar for at bede om hjælp.

Hal Roach's Our Gang, fra venstre: Pete hunden, Eugene 'Porky' Lee, Darla Hood, Spanky McFarland, Carl 'Alfalfa' Switzer, ca. 1930'erne

Derefter, lidt mere end et år senere, den 31. januar, blev Valley Times af North Hollywood tilbød en opfølgning: ”Earl Butler er blevet reserveret efter mistanke om overfald med det formål at myrde Carl Switzer. Han benægtede gentagne gange, at han skød Switzer, som blev såret søndag aften ... Detektiv Ernest Johnson sagde, at Switzer havde været sammen med Butlers ekskone, Susan, og tilføjede, at dette måske havde været et motiv for den ellers meningsløse skyderi. Detektiverne sagde, at Butler også blev arresteret i september sidste år og booket efter mistanke om overfald med henblik på at myrde. ”

I december blev Carl, der bestemt havde kæmpet for et alkoholproblem, arresteret for at hugge 15 træer i Sequoia National Forest, hvor han blev dømt til et års prøvetid og underskrevet $ 225.

DEN NYE Elev, fra venstre: Carl ‘Alfalfa’ Switzer, Darla Hood, 1940

Det hele sluttede den 21. januar 1959, da Carl blev skudt ihjel. Forsendelsen i Moines, Illinois, beskrev det, der skete som følger: ”Politiet sagde, at skyderiet fandt sted under en krangel med en anden mand om penge ... Politiet sagde, at Switzer var gået hjem til en ven, M.S. Stiltz, onsdag aften i et forsøg på at opkræve et lån på $ 50. Detektiver Louis Bell og Ernest Johnson sagde, at Stiltz fortalte dem, at der var udviklet et argument, og Switzer slog ham i hovedet med et ur. Stiltz fik en pistol, og den affyrede harmløst, mens de kæmpede. Stiltz sagde, at Switzer trak en kniv, og Stiltz skød ham i maven, sidstnævnte sagde. ” Da tingene viste sig, blev skyderiet bedømt til at være i selvforsvar, selvom det, som Stiltz beskrev som en jagtkniv, viste sig at være en penkniv. I 2001 hævdede Stiltzs søn, Tom Corrigan, at det var mord, men på det tidspunkt var den ældre mand allerede død.

Carl “Alfalfa” Switzer døde i en alder af 31 år, og selv i døden ville han sandsynligvis have følt sig snydt af Hollywood. Instruktør Cecil B. Demille (som havde skudt begge versioner af De ti bud , blandt andre storskærms-epos) døde samme dag. Med al den opmærksomhed, der blev rettet mod ham, blev Carl meget overset. Alligevel lever hans arv så længe vi husker The Little Rascals .

Klik for næste artikel